8月20日,作家毕飞宇带着他的长篇新作《欢迎来到人间》来到上海书展,并与《收获》主编程永新、人民文学出版社副总编辑赵萍就“文学,何以面对我们的精神”展开精彩对谈。
《欢迎来到人间》首发《收获》杂志2023年第三期,之后由人民文学出版社推出单行本。小说讲述“非典”结束后的夏天,第一医院的泌尿外科连续出现了六例死亡。主刀外科医生傅睿在遭遇第七例病人田菲的死亡后,陷入了现实和精神的双重危机。
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小说的主人公是个医生。就在这场活动前,还有媒体发信息问毕飞宇:怎么看待当下的“医院反腐”?
“我们有事说事,但我们没有任何理由去亵渎医生这个职业。”毕飞宇说,“把我们带到人间的,不是上帝,是医生。当我们离开人间,给我们关怀的,也还是医生。如果因为医院存在问题,我们就去对抗医生,那是愚蠢的,也是可耻的。这是我今天最想说的话。”
8月20日,作家毕飞宇与《收获》主编程永新、人民文学出版社副总编辑赵萍就“文学,何以面对我们的精神”展开对谈。摄影:沈可程
(一)
这部《欢迎来到人间》,耗费了毕飞宇整整十五年。
他一开始就想写一个在医院发生的小说。小说的开头很顺利,以至于在2015年的一次饭局上,“喝上头”的毕飞宇直接和程永新签了个“纸巾合同”,答应把新长篇交给《收获》。
但在签约之后,小说越来越“不对”。写到三十万字时,毕飞宇还是看不到结尾。他感到沮丧,更感到一种深深的怀疑和恐惧——我是不是不能写了?
“就这部小说而言,两个时间点格外重要。第一个在2017年。”毕飞宇说,他当时突然意识到“写不下去”是因为方向错了,解决办法其实很简单,只要让故事不要只局限于医院内部。他一下豁然开朗,一个激动之下还拿着个酒瓶和赵萍打了个长途电话。
这个小说活了,又开始顺利地生长着,直到第二个时间点,2019年。
毕飞宇万万没想到,从2019年底到2020年初,生活会发生那样的变化。“我们感知生活的方式一下变了,我内心受到的撞击之大,难以言喻。我突然觉得,我对这个当代的把握不对。如果按照我之前对这个小说的想法结尾,这个小说,轻了。”
于是他做了一个决定,从小说第九章开始,之后写的都不要了。
他要重写。
(二)
在推翻这一切之前,毕飞宇在小说里写的是故事,写的是人物,包括傅睿的父亲和母亲,包括医院里的各种人际关系。但是从2020年开始,人物,人物关系,人物之间的可能性,在他看来都变得不重要了。
他意识到,中国人最关键的问题是——你只能面对自己。
“中国人其实对精神、灵魂这样的问题不太在意。但在那样一种情况下,你除了关心自己的精神,你还能关心什么?每个人都在一个狭小的空间里,衣食住行和社会关系也似乎变得不那么重要。每个人,终于有机会面对自己。”
这个发现对他意义重大。它足以让他推翻前面的故事,重新再写三年。
“老毕前后写了一百多万字,最后只呈现了20万多字,可见其用心。”在程永新的理解里,毕飞宇倾尽全力,倾注所有的笔墨来塑造傅睿的精神世界,“阅读这本书我觉得有门槛,它不属于那种故事情节性很强的小说,我倾向于把这部长篇视为一部精神分析的心理小说。”
事实上,《欢迎来到人间》这个小说题目也是程永新建议的。这句话的出处是小说原文,主人公傅睿的妻子初见他的时候,就觉得这小伙子像来自外太空,她在心里说:欢迎来到人间。但除了人物刻画之外,程永新认为这部小说着力构建傅睿庞大而扭曲的精神世界,所以这个题目与他的精神气息吻合。
也有人说,在这部长篇里,毕飞宇想让自己在技术上做出改变。
“这个说法我极度不认可,我很藐视这个说法。一个作家坐在家里,怎么挖空心思让自己在技术上变得不一样,即便做得再好,也是一个三流作家。”毕飞宇说,“技术对我来讲不是问题。当你身处具体的处境和感受,当你发现过往的技术表达和小说修辞完不成,这个改变是必然的。不是技术带动你去完成一个作家的写作,而是在作家往前走的过程中,你必须要克服技术的问题。”
(三)
在程永新看来,《欢迎来到人间》是当代长篇小说的稀有品种。它敏锐、准确,它对精神世界的建构力令人惊叹。
甚至于在精神深处的某个地方,程永新认为自己可能也是傅睿。“傅睿精神世界的走向,有可能是我的,也有可能是你的,也有可能是第三人的。一个作家把握当代生活的能力,实际上代表了这个作家是一个什么等级的作家。”
毕飞宇回应道,过去写《地球上的王家庄》《玉米》《玉秀》《玉秧》《平原》,这些作品为自己获得了很多声誉,但无论如何,它们都属于历史书写。
“历史书写意味着什么?意味着时光已经给了生活结论,作家不过是利用想象,依照结论把它梳理一遍,或者说用一套话语体系把生活再呈现出来。”在毕飞宇看来,一个作家如果不能和他的当下生活紧密联系起来,不能有效地表达当下,那这个作家最多只是一半。
那么,何为当代作家的描写?何为一个作家的当代性?“程老师讲到的两个词特别关键——敏锐,准确。”毕飞宇说,“在无结论的时候你渴望有所表达,同时你的表达又得有所涵盖,能够走进每个人的心里。
他相信,《欢迎来到人间》即使不足以涵盖当代,但其中的精神历程,是我们都曾经面对的。
“我只关心,读者看了小说之后,能不能感受到傅睿所受到的撞击。哪怕读者对于这本书写了什么并不确定,但只要他们能感受到这种撞击,这个小说,在我看来就成了。”
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